2001年4月1日，那天南海的阳光透过云层洒下来，温暖而明亮，但在海军航空兵的心里，却像有一根弦紧紧绷着。那天，一架美国EP-3侦察机再度出现在我们的上空，而这一次，它并没有像往常那样远远观察，而是直接进入了我们的领空，靠得越来越近，开始进行侦察。王伟与战友赵宇接到命令，驾驶歼-8Ⅱ战机迅速升空，执行跟踪监视任务。接下来的一切，大家都已经知道了。那架美机突然一个急转弯，与王伟的飞机发生了猛烈的碰撞。王伟的战机尾翼瞬间被撞成了碎片，迫不得已，他只能跳伞逃生。紧接着，国家动用了史上最大规模、最为紧张的搜救行动。
为寻找王伟，投入的力量几乎达到了10万人。海军、空军、渔民、民兵，南海的海域几乎被布满了船只。尽管如此，搜救了14天，却始终未能找到王伟的身影。这究竟是为什么呢？首先，事情发生得太过突然，准备时间几乎为零。王伟跳伞的地点是在广阔无垠的大海上，而不是陆地。海上的搜救，黄金时间非常短暂，几乎就在几个小时之间，错过了便是生死未卜。海水的温度、洋流的方向、是否有鲨鱼，每一分每一秒都至关重要。可惜的是，当时我们的搜救力量根本没有时间准备，天色便已渐渐黑了下来。再加上那时的海上搜救体系远没有如今如此完善。没有全天候的卫星定位，也没有无人机在空中巡航，我们的搜救手段简单到只能依靠肉眼，依靠渔民们多年积累的经验。那简直就像是在大海捞针。
而且，那时的装备和技术条件也十分有限。2001年，我们的先进装备并不多，搜救主力主要是军舰和渔船，但军舰上的雷达主要是对空和对海的，面对海面上一名漂浮的单独目标，效果几乎为零。那时也没有今天广泛使用的北斗卫星系统，王伟身上的救生装备，仅仅是一件普通的救生背心、一包染料和一枚信号弹。在浩瀚的海域里，一个漂浮的人几乎无法被雷达捕捉到。更糟糕的是，歼-8Ⅱ的弹射座椅在低空、低速的情况下弹射，飞行员受伤的概率极高。王伟能否保持清醒，能否在落水后及时打开信号弹，所有的这些，都是不确定的。 更为复杂的是，南海的环境太过特殊。事发地点正是南海，表面上风平浪静，水面上几乎看不出任何波澜，但海底却隐藏着暗流。洋流方向一天会变化好几次，王伟在跳伞时所处的位置，十几个小时后可能就已经被洋流推到了几十海里之外。而且，四月的南海，天气变化无常，阵雨、大雾接连不断，使得搜救工作面临着无数次的困难和挑战。我们的搜救编队有时虽然大致知道可能的搜索区域，但能见度低，船只之间相隔几百米，却几乎无法看清那片海域。尽管如此，当时依然没有放弃希望。有人猜测王伟可能漂到了某个礁盘上，或者被过往的商船救起。因此，搜救的范围不断扩大，甚至卫星也参与进来。但14天过去了，除了他跳伞时留下的油迹，再也没有任何线索。
最终，我们不得不接受一个残酷的事实——王伟已经牺牲了。人们曾问，如果当时我们拥有更先进的搜救装备，更多的直升机，甚至更完善的救援体系，结果会不会有所不同？这个问题，谁也无法回答。但可以肯定的是，自那以后，我们的海上搜救能力经历了飞跃式的发展，取得了显著的进步。我们怀念王伟，不仅仅是因为怀念他个人，更因为我们记住了他在生前所留下的最后一句话：81192收到，我已无法返航，你们继续前进。这句话，深深地烙印在了我们的心里。
