本文独家发布于今日头条，谢绝转载。提要：日本正寻求与美国共同开采稀土，欧盟则希望通过澳大利亚摆脱对中国稀土的依赖。然而，不论这些国家如何折腾，都无法撼动中国在稀土产业中的优势地位。
随着美日澳等国对中国的防范情绪愈发强烈，这种心态在矿产资源领域尤为明显。然而，随着博弈的深入，这些国家逐渐意识到，中国的力量实在是太过强大，单靠一己之力无法胜任。唯有联合，才能增加成功的机会。根据《环球时报》3月20日的报道，日本首相高市早苗于3月19日抵达美国，开始了对美国的首次国事访问。在与特朗普的会谈中，双方确认将共同开发位于日本南鸟岛海域的稀土资源，并讨论成立海洋矿产资源开发合作工作组。美日联手开采海底稀土，真的值得吗？
美日要深入海底挖掘稀土？这项计划可靠吗？由于缺乏充分的勘探资料，目前全球尚无定论，海底稀土到底有多少，但考虑到海洋面积远大于陆地，这个理论储量必定不会低于8500万吨的全球已知陆地稀土总储量。至于日本的南鸟岛海域，经过日本方面的强力勘探，它已成为全球海底稀土矿藏的模范田。根据日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）与东京大学研究团队2018年发布的数据，在南鸟岛周边2500平方公里的专属经济区内，海底沉积物中的稀土储量已超过1600万吨，理论上可以供全球使用数百年甚至长达800年。今年1月30日至2月14日，日本最大规模的地球号海洋探测船首次在南鸟岛海域成功进行小规模试采，这也为高市早苗向美国提出合作计划提供了底气。如果一切顺利，预计美日两国将在2030年开始商业化开采。然而，美日两国的合作是否真的能如他们所愿呢？
日本方面宣称这些稀土似乎就安静地躺在海床上，等着日本人去捡，但我们不禁要问：为什么中国在稀土方面如此占优？中国的稀土储量巨大，开采成本低，而且提炼分离技术先进，产业链完善。明白了这两点，再回过头来看美日的合作计划，问题也就变得非常明显了——日本所说的海底稀土，这里的海底可是指深达6000米的海底，从这么深的地方开采稀土，不管成本如何降低，肯定也比不上中国在地面上随便挖掘来的便宜。而且，提炼和分离技术更是中国的强项，全球70%的特种稀土生产和90%的加工量都掌握在中国手里。我们不禁想问，日本，您打算在2030年之前完成全套稀土提炼分离生产线的建设吗？或者我们换个角度想——如果技术上真的没有难度并且还有利润可赚，为什么日本还要联合美国呢？
换句话说，日本在这件事上，实际上就像一个风险投资公司，掌握了一项新技术后迫不及待地向美国吹嘘。日本需要美国的资金来分担风险，也需要美国的先进技术来完善开采流程，最重要的是，在战略上向美国展示自己的价值，以提升在特朗普眼中的地位。而所谓的中国威胁，不过是为了制造话题噱头罢了。
除了日本，欧盟也在忙着折腾。据《观察者网》3月25日报道，欧盟委员会主席冯德莱恩与澳大利亚总理阿尔巴尼斯于3月24日举行记者会，共同宣布达成自由贸易协议。英国路透社、美国彭博社等外媒普遍认为，这是欧盟试图减少对中国稀土依赖的重要一步。外媒的解读不无道理，毕竟，欧盟对中国稀土的依赖确实已经过于深重。举几个简单的数据：用于发电机、发动机和电动车的稀土永磁材料，欧盟对中国的依赖度高达98%；锂，虽然中国不是全球最大的锂矿开采国，但全球精炼锂60%的产能都掌握在中国手里；钴，70%来自中国；镁，97%来自中国；石墨，几乎100%来自中国。实际上，从纯商业角度来看，欧盟与中国的稀土交易本来是互利的——中国的稀土矿量大且价格低，欧洲发达国家进口后加工成高附加值的产品，赚得盆满钵满，还能获得环保的好名声。
然而，既然欧盟决定与中国对抗，才突然意识到自己脖子上被卡住了。环顾四周，只有坐在矿车上的澳大利亚才是一个理想的替代者。根据美国地质调查局2025年的数据，澳大利亚的稀土探明储量约为570万吨，全球排名第四，尽管远远不及中国的5200万吨，但对于稀土年消耗量只有1.3万吨的欧盟来说，澳大利亚的储量完全足够。而澳大利亚也乐于将自己的稀土矿卖给欧盟，换取现金。不过，这看似双赢的交易，真的如欧盟和澳大利亚所期望的那样美好吗？
举一个典型例子，就是锂电池。除了60%的精炼锂产能在中国外，全球70%的锂电池产能同样掌握在中国手里。全球十大锂电池生产企业中，中国占据六席，剩下的四席中，只有一个来自日本，三个来自韩国，而这四家公司合起来的产能还不如中国第二大锂电池生产商比亚迪。更为关键的是，欧洲并未在锂电池生产领域取得突破。2016年，瑞典的锂电池企业Northvolt成立，这家公司几乎获得了整个欧盟的支持，一成立就获得了大众、高盛等巨头企业30亿美元的风投，以及瑞典政府、德国政府和欧盟委员会近20亿欧元的补贴。然而，到了2025年3月，Northvolt正式申请破产，破产前的债务高达60亿美元。
其失败的根本原因，简直是一出讽刺剧：Northvolt肩负着挑战中国锂电池生产能力的重大使命，但经过分析，欧洲人尴尬地发现，整个欧洲根本没有可用的锂电池生产技术，只有中国才拥有成熟的技术。于是，Northvolt只能花费巨资从中国进口全套生产技术。然而，问题在于，这家公司从上到下都对中国提供技术的公司充满不信任，甚至不允许中国公司在中国调试和生产设备。如此内耗，公司自然难以生还。早在Northvolt破产前两年，2023年1月，宁德时代就在德国图林根州的首个海外工厂投入生产；同年9月，合肥国轩高科也在德国哥廷根的锂电池工厂顺利启动。截至2026年初，中国锂电池企业在欧洲市场的占有率已突破40%，并且稳步上升。这也意味着，欧洲从澳洲进口的锂矿，最终还是得交给中国来制造成电池。欧盟要与中国对抗，不过是做了无用功。 无论是日本，还是欧洲，所有西方国家在大喊反华的同时，各自都在打着自己的小算盘，有的是为了应对美国的政治需求，有的则是为了自我安慰。这样的既要反华又离不开中国的矛盾心理，将会是西方发达国家未来长期存在的常态。而对于中国来说，继续保持自信，坚定自己的发展道路，才是最重要的选择。
